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La Alcaldía de Santiago de Cali y el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), conjuntamente con la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC), están implementando una campaña de control y sensibilización a la ciudadanía, para proteger las palmas silvestres nativas, principalmente la palma de cera (Ceroxylon quindiuense), la cual es considerada el ‘Árbol nacional de Colombia’.

No obstante, existen otras palmas, como la llamada ‘mariposa’ (Chrysalidocarpus lucubensis), que aunque su comercialización ilegal se presenta en menor grado, se debe tener especial cuidado en no utilizar los cogollos y hojas para la conmemoración de la entrada de Jesucristo al templo los Domingos de Ramos.

Además, está prohibido por la Legislación Ambiental, a través del Estatuto de Bosques y Flora Silvestre, en su Artículo 84.

El objetivo primordial de la campaña, que se adelanta por el Dagma a través de los grupos de Protección Ambiental, Educación Ambiental y Control de Flora y Fauna Silvestre, y por la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca (CVC) -mediante la Oficina de Comunicaciones y el Grupo de Educación Ambiental de la DAR Sur-Occidente, es lograr que en la Semana Santa que se avecina, los ciudadanos no comercialicen, compren o colecten las palmas nativas silvestres.

Además se busca que ninguno de los elementos de las palmas se comercialicen. Por eso, estas autoridades ambientales instan a la comunidad a denunciar a quienes trafican este recurso natural en riesgo de extinción, pues la palma de cera es expoliada para la extracción de su cera, además de que se utiliza, de manera equivocada, como tradición en la celebración del Domingo de Ramos.

La importancia de proteger las palmas silvestres radica en que al igual que la flora arbórea de los bosques, forman parte de los ecosistemas forestales y naturales del país, puesto que constituyen sustento de la fauna y medios para la conservación del agua, suelo y producción de oxígeno.

La palma de cera es casi el único hábitat del Loro Orejiamarillo (Ognorhynchus icterotis), especie nativa de ave en peligro de extinción.
En este sentido y de acuerdo con una programación conjunta con la CVC el Dagma está desarrollando las siguientes actividades:
1. Operativos o jornadas entre Dagma y CVC, para decomiso de palmas de cera u otras especies silvestres no producidas en viveros.

2. Operativos o jornadas de sensibilización ambiental para que los feligreses católicos no la compren ni la utilicen; por ello, en algunas plazas de mercado de la ciudad y áreas aledañas a los templos se promoverá esta campaña.

De esta manera, para proteger el ambiente que suministra el oxígeno que requieren los seres humanos, se invita a los ciudadanos a utilizar elementos alternativos y ADQUIRIDOS EN VIVEROS, como elementos simbólicos.
Otros ambientalistas incluso prefieren que se usen otros elementos que no impliquen daños a la naturaleza.

/ Édgar Sterling, Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma)