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El presidente Santos y el Alcalde reabrirán las puertas de la Biblioteca Centenario
El presidente Juan Manuel Santos y el alcalde Rodrigo Guerrero Velasco resaltaron el valor de la biblioteca más antigua de Cali, que el 20 de julio de este 2013 cumplirá 103 años de fundación. Esta semana reabrirá sus puertas, luego de que las instalaciones fueron sometidas a trabajos de enlucimiento y recuperación.
La Biblioteca Centenario es un lugar representativo para la capital del Valle del Cauca, con espacios de encuentro y participación ciudadana. Es un escenario cultural que promueve programas y talleres de promoción de lectura y escritura, e incluye actividades de teatro, danza, cine y poesía dentro de su agenda cultural.
Debido al gran significado que para los caleños tiene esta infraestructura, el Ministerio de Cultura trabajó una alianza con la Secretaría de Cultura y Turismo del Municipio, para aportar en total 594 millones de pesos. De ese monto, el Ministerio entregó 394 millones y la Administración Municipal, los 200 millones restantes.
Hoy, la Biblioteca Centenario cuenta con unas renovadas instalaciones, con cinco salas de lectura y consulta, además de un auditorio habilitado para las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC), además de nuevas áreas de lectura al aire libre.
Las obras consistieron en reforzamiento estructural de la biblioteca, ubicada en una casa de estilo republicano en el oeste caleño. También se trabajó en el mejoramiento de la cubierta de la vivienda, además de que fue restaurado el mural ‘Apártense vacas que la vida es corta’, del pintor Ricardo Bermúdez. A su vez, se recuperó el andén original y se reconstruyó el piso, conservando las baldosas de la época; se renovaron los canales de aguas lluvia y se construyeron nuevas redes hidrosanitarias de servicios.
También se instaló una plataforma mecánica para acceso al segundo piso de personas con movilidad restringida, así como una estructura metálica para la terraza del mismo nivel y se colocaron pisos de madera para la intemperie. Se construyó, además, una escalera metálica en forma de caracol para el acceso al área administrativa del segundo nivel. En ese listado de mejoras, figura la recuperación de la entrada por el acceso original a la casa y del patio posterior de la Biblioteca, al igual que de la escalera original de acceso al segundo piso.
En el 2012, cuando el alcalde Rodrigo Guerrero Velasco asumió manejar el destino de los caleños, su administración logró una alianza entre el Ministerio de Cultura, y la Secretaría de Cultura y Turismo de Cali para ejecutar los trabajos de la segunda y última fase. La primera etapa se cumplió en el 2010, con un costo de 172 millones de pesos.
La reconstrucción ha contado con la asesoría de la Fundación Carvajal y un comité interdisciplinario, cuyos integrantes a partir de un proceso de consulta, investigación y referentes universales de bibliotecas en el mundo, han cuidado los detalles para conservar su carácter histórico y, al mismo tiempo, jugar con elementos contemporáneos que le den a cada espacio un ambiente adecuado y confortable.
Un siglo de historia
La Biblioteca Centenario fue fundada el 20 de julio de 1910, con motivo de la conmemoración de los primeros 100 años de la Independencia de Colombia. Su colección bibliográfica patrimonial tiene libros que datan de finales del siglo XIX y de principios del XX. La colección total es de alrededor de 25.000 ejemplares.
En las primeras décadas del siglo XX, Cali fue nombrada capital del naciente departamento del Valle del Cauca; este nombramiento le exigió a la zona urbana empezar a pensarse como una ciudad. Para ello, la Administración Municipal, con el apoyo de familias representativas, intelectuales y de políticos, se propuso llevar a cabo proyectos que le posibilitaran avanzar en este proceso.
En ese sentido, la celebración del primer centenario de la Independencia de Colombia en 1910 da inicio al proceso de modernización en la capital del departamento. En Cali, durante la celebración del centenario se realizaron actos especiales, como la fundación de la Biblioteca Centenario, creada por medio de la escritura pública No. 410 del 20 de julio de 1910, de la Notaría Primera.
La biblioteca se abrió en el salón de la planta baja de la Casa Municipal (actualmente Palacio de Justicia), con 1.500 volúmenes, 800 de los cuales, fueron donados por el Instituto Literario. A partir de ese momento, surgió la iniciativa de fundar la primera biblioteca pública en Cali.
Este complejo no solo prestaba servicio de consulta de libros, sino que también ofrecía en sus salones, diversas actividades culturales, entre ellas, conferencias, homenajes y actos solemnes que tenían que ver con las festividades de la ciudad. El volumen de libros que ofrecían para la consulta aumentó gracias a canjes con diversas instituciones del país (Biblioteca Nacional, entre otras) y con bibliotecas internacionales.
Su primera sede fue la Casa Municipal. Allí funcionó por 10 años y luego pasó al antiguo edificio de la Gobernación, en la calle 5 con carrera 7 (actualmente, la Casa Proartes).
La Biblioteca Centenario permaneció en ese lugar hasta mayo de 1976, para luego trasladar todos sus libros a los sótanos del Centro Administrativo Municipal (CAM). En 1977, la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero permite guardar toda esta riqueza cultural, pero no pudo prestar el servicio al público.
En 1980, la biblioteca volvió a abrir sus puertas a los caleños, cuando funcionó en la avenida 3N No. 13N-52. Allí, permaneció por cinco años y luego se trasladó a la antigua escuela Isaías Gamboa, en el barrio El Peñón, en la Avenida Colombia con calle 4 oeste esquina, donde se encuentra en la actualidad.
La biblioteca cuenta con una sala patrimonial que conserva un gran material bibliográfico, entre los que se destacan enciclopedias en inglés, libros y textos de finales del siglo XIX y de principios del XX; diccionarios, revistas, una colección sobre historia patria, y textos acerca de la vida y obra de Simón Bolívar. Igualmente, posee obras literarias de autores vallecaucanos y caleños, así como los periódicos más representativos de la primera mitad del siglo XX del Valle del Cauca y de Cali. Algunos son El Correo del Cauca, El Relator, El Ferrocarril y la revista Boletín de Medicina del Cauca (1892).
Entre los bienes hay un retrato de Simón Bolívar(1882), del pintor granadino Santibáñez; un óleo deJorge Isaacs(1919), del pintor Ricardo Acevedo Bernal, y una colección de retratos sobre los fundadores de la biblioteca. Alberga también una serie de fotografías del fotógrafo Fernell Franco sobre Cali, además de una fotografía panorámica del Cali Viejo de los años 30.
Este espacio también cuenta con un auditorio donde se realizan diferentes exposiciones, talleres (poesía, cuentos, literatura, escritura creativa, danza, pintura y teatro), entre otras actividades culturales. La biblioteca ofrece, además, los servicios de las salas general e infantil, así como un espacio de encuentro para distintos colectivos culturales y artísticos.
De igual forma, la Biblioteca Centenario tiene una programación habitual que incluye la promoción de lectura y escritura (‘El libro al parque’, ‘Leo y río’, ‘Cocinas y letras’;‘Tertulias poéticas’, ‘Jueves de poesía’, ‘En voz alta-lecturas magistrales’, ‘Club de lectura’, ciclos de video–foro, exposiciones artísticas y visitas guiadas).
Más informes con María Dolores Martínez, al celular 317-6369772.
/ Oficina de Comunicaciones de la Secretaría de Cultura de Cali
