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 Ancízar de Jesús Restrepo, un turista que llegó a Cali desde su natal Marinilla (Antioquia) para disfrutar los Juegos Mundiales 2013, al entrar al Coliseo de Billar se sintió más desubicado que un payaso en un velorio.

Esperaba encontrar las mesas recostadas contra la pared y atestadas de cerveza y botellas de aguardiente; el alambre con las 50 ruedas que formaban la guasca; el garitero recogiendo las bolas que saltaban al suelo y la música de cantina que amenizaba en el fondo.

Pero al ver un escenario sobrio, limpio, inmaculado y con un silencio sepulcral, no le quedó más que guardar en su chaqueta la media de ron, la cajetilla de cigarrillos y el encendedor recargable. Conocía de sobra lo que era el billar pool y el billar a tres bandas, pero jamás había oído hablar de “Snooker”.

Y justo cuando llegó, se enfrentaban en esta modalidad los representantes de Sudáfrica y Gran Bretaña, vestidos ambos de chaleco y corbatín, con zapatos relucientes como espejos y con bigotes y patillas dibujadas con tiralíneas. Sobre la mesa brillaban 15 bolas rojas, una azul, una café, una rosada, una verde, una amarilla, una negra y una blanca.

De esas 22 bolas, a la buchaca tenían que ingresar 21. Jugaban a cinco rondas de 63 puntos cada una y ganaba el que hiciera tres, pero tenían que meter una bola roja, una de otro color, otra roja y así sucesivamente hasta que sobre el verde paño no quedara sino la blanca. Ganó el británico.

¿Y ése mono a qué horas metió todo eso? Preguntó ingenuamente Ancízar a un corpulento hombre de camiseta roja que tenía al lado, quien resultó ser nadie más y nadie menos que Carlos Rivera, un nicaragüense Presidente de la Confederación Panamericana de Billar (CPC).

“Son maestros. Son muy profesionales”, le contestó sin siquiera imaginarse que en Colombia es cosa seria torearle la lengua a un paisa.

¿Y a qué horas juega un colombiano? Nosotros les ganamos lejos. Yo quiero ver comer marrano. Ripostó Ancízar.

No creo que un colombiano, ni ningún latinoamericano, estén en condiciones de ganarle a un europeo o a un asiático en esta modalidad. Si acaso, le podemos disputar algo en tres bandas y de pronto un tercer o cuarto lugar en pool, manifestó el Presidente de la CPC.

La diferencia entre ellos y nosotros -explicó- es que ellos son netamente profesionales y los latinoamericanos somos amateur. Ellos practican de 10 a 12 horas diarias, 6 días a la semana y tanto el gobierno como las federaciones les pagan salarios de profesional. Nosotros entrenamos cuando podemos porque todos trabajan en empresas y las federaciones no los apoyan a pesar de que en Latinoamérica hay un nivel muy alto de billaristas.

Es difícil que tengan fogueos internacionales porque los costos son altos y los solos materiales como un taco de saltar, un taco de quebrar, una flecha de repuesto o hasta para la misma tiza, se necesita como mínimo 2.000 dólares.

Para igualarlos, debemos comenzar a entrenar desde ya a niños y jóvenes, dándoles capacitación, médico, sicólogo y dietista permanente, foguearlos a nivel mundial y adjudicarles un sueldo de profesionales.

Si eso se da, seremos potencia mundial. Estando como estamos, actualmente Colombia saca para la cara por Latinoamérica en tres bandas. Estados Unidos, Canadá y Brasil, se defienden en snooker. Y en pool, Venezuela y Nicaragua han repuntado.

¿Entonces, a qué vinimos?

Somos optimistas en que vamos a hacer un buen papel. En estas competencias mundiales es donde aprendemos. No podemos desaprovechar una plaza como Cali, donde hace un mes estuve en un campeonato continental a tres bandas y ahora vuelvo a un mundial. ¡Imagínese… un mundial¡ nunca habíamos tenido uno en Latinoamérica. Las instalaciones son de maravilla, tengo envidia de la buena.

O sea que la garroteada también va a ser mundial – interrumpió Ancízar

No. Con solo venir a Cali ya ganamos. La ciudad es divina, la gente es muy amable, se nota calidad humana, atienden muy bien al visitante. En el taxi, en la tienda, en el restaurante, en la calle o donde sea nos hacen sentir a gusto.

¿Y vos cuándo te vas?

Apenas son las 2:30 de la tarde. Me tengo que quedar hasta por la noche que terminen las competencias de China, Francia, Dinamarca, Estados Unidos, Venezuela y otros más.

“Pues mijo, yo como que también me quedo. A la larga esto se ve bueno y cuando se acabe lo invito a que nos tomemos unas politas, para que vea lo bueno que pasamos los montañeros en una cantina de mala muerte”, le dijo Ancízar al Presidente de la Confederación Panamericana de Billar, mientras estrechaba su mano. Y con la sonrisa dibujada en la cara se convirtió –sin querer queriendo- en un anfitrión más de los Juegos Mundiales 2013.

William López Arango