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Uno de los deportes que ha generado más expectativa entre los caleños y los miles de turistas que ya recorren la ‘Sucursal del Cielo’, a tal punto que se agotó la boletería, es el sumo, una de las 31 disciplinas que se podrá apreciar durante los Juegos Mundiales 2013 Cali, las segundas justas más importantes del planeta, después de los Olímpicos que este 25 de julio serán inauguradas por el presidente Juan Manuel Santos y por el alcalde Rodrigo Guerrero Velasco.

Ya el dohyo, el recinto sagrado donde los competidores de sumo se enfrentan, está listo en el Coliseo Mariano Ramos.

La primera delegación en llegar esta semana a la ciudad fue la de Australia con su único deportista de sumo, Joseph Edward Saunders. Entre tanto, la delegación de Japón es la más numerosa con 38 atletas. En total, son 96 deportistas de sumo que participarán por Australia, Argentina, China Taipei, Japón, Holanda, Polonia, Federación Rusa y Ucrania.

La coordinación de la competencia, a cargo de una vieja gloria colombiana del sumo

En el Coliseo Mariano Ramos, Arnulfo Hernández González ha venido coordinando cada detalle para que participen 96 deportistas de sumo que ya arribaron a la capital vallecaucana. El ‘profe’ Arnulfo, como es conocido entre sus allegados, es, además, una de las viejas glorias de sumo que le queda a Colombia.

Este caleño cuenta que decidió pasar de la lucha al sumo en aquel 1995, época en la cual, la Federación Colombiana de Lucha lo instó a participar en el Campeonato Mundial de Sumo que, en diciembre de ese año, se disputaba en Tokio, en Japón.

Lo gratificante, recuerda, es haberle entregado a Colombia el tercer lugar entre 42 países en ese campeonato mundial, en pesos medios que alcanzan los 115 kilos.

“Nunca escogí voluntariamente practicar este deporte. Siempre fui luchador profesional, pero decidí aceptar esta invitación que me realizaron y fue el momento, en el cual, incursioné en este arte ancestral, uno de los instantes más hermosos que he vivido”.

El profe, de 39 años, cuenta que armó sus maletas para viajar al país del Oriente, donde su vida dio un giro de 360 grados, luego de conocer una cultura muy diferente a la que venía acostumbrado.

Fue así que empezó a trabajar en una dieta a base de carbohidratos y proteínas, con una sola ingesta durante el día, para alcanzar la masa corporal de los luchadores de sumo, quienes se inspiran y practican este deporte a manera de tributo a Buda.

Los entrenamientos los realizaba durante las tardes en Japón, como preparación para el campeonato.

Al comienzo, no le fue sencillo adaptarse a un solo alimento en el día, de acuerdo con recomendaciones de los expertos japoneses. “Parece increíble, pero con solo una ingesta de alimentos, a base de proteínas y carbohidratos, se sube rápidamente de peso. Cuando se come más y una vez al día, el metabolismo no quema las suficientes energías, a diferencia de los occidentales que ingieren alimentos durante tres veces diarias. Ese fue uno de los aspectos que inicialmente sorprende. A veces, extrañaba al señor de las arepas en las esquinas y en cambio, escuchaba a vendedores hablando en otro idioma, vendiendo artículos desconocidos para mí, pero lo importante es que los japoneses te acogen y te brindan todo su apoyo. Claro que cada vez que recibía llamadas de mi familia, eso me motivaba mucho más", dijo.

Añadió: “El sumo no es un deporte reconocido en Colombia, porque aún no hay una federación que lo regule ni campos de entrenamiento, pero gracias a la experiencia adquirida y a los Juegos Mundiales 2013 Cali, esperamos que se potencialice al máximo y motive a las personas hacer parte de este ritual, porque antes de asumirlo como deporte, se debe tomar con la disposición mental de interiorizarlo en la vida”.

El profe Arnulfo estuvo en ese 1995, en la provincia de Shinjuku, en Tokio, donde hacer los calentamientos y los estiramientos eran toda una ceremonia para posteriormente, enfrentarse a otros luchadores de sumo.

Explica que la lucha sumo o el sumo, como se conoce en el ámbito internacional, es un enfrentamiento de cuerpo a cuerpo que utiliza la fuerza como eje central. Este deporte se practica, principalmente, en Japón con dos luchadores, cada uno con el nombre de rikishi, quienes se reúnen en un dohyò (área circular) delimitado por unas líneas en donde los contrincantes solo pueden apoyar la planta de sus pies. Este duelo es relativamente veloz y en ocasiones no dura más de 20 segundos. La idea es derribar al contrincante o hacerlo tocar el suelo con cualquier parte de su cuerpo que no sean los pies.

Para practicarlo, el profe vestía el mawashi, el cinto que usan los rikishi. Está hecho de seda y puede ser de colores diferentes. Esta prenda puede medir nueve metros cuando se extiende y alcanza 60 centímetros de ancho. Además, pesa aproximadamente cuatro kilos. Los japoneses están obligados a vestirlo sin ninguna otra prenda por debajo, pero a los occidentales les es permitido llevarlo con una licra. Es usado por los luchadores como estrategia de lucha y muchos emplean diversas formas de amarrarlos a la cintura para prevenir que el contrincante se pueda agarrar, buscando arrojar a su dueño al suelo. Por ello, hay luchadores de sumo que sumergen el mawashi en agua para hacerlo más liso y así evitar ser sujetados por su oponente como técnica de ataque.

“Hay muchas personas que por pudor no lo utilizan o se abstienen de practicar el sumo. Al principio, a los integrantes del equipo nos causaba pena usar esta prenda, pero siendo un requisito del deporte y estudiando su cultura, la utilizamos como todos los japoneses, dejando de lado la pena y respetando la cultura que nos tendió la mano”, dice el profe. “Yo quisiera que en Colombia existieran espacios para practicar el sumo, pues el país tiene un gran potencial. Este deporte puede ayudar a muchos jóvenes a tener el apoyo necesario para que incluso, quienes están en riesgo por la delincuencia, puedan tomar otros caminos”.

/ Julián Tabares y Oficina de Comunicaciones de la Alcaldía de Cali