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Visiblemente emocionada, con expresión de asombro y sin ocultar la cara de satisfacción que da el deber cumplido, la coordinadora social de la Alcaldía de Santiago de Cali, María Eugenia Carvajal de Guerrero, celebró al lado del alcalde Rodrigo Guerrero Velasco la entrega de las obras del túnel de la Avenida Colombia y del Bulevar semipeatonal de la carrera 1.

“Allí, frente al Hotel Intercontinental –señala con su índice derecho– quedaba el Charco del Burro. No había tanto tráfico. Todo era más tranquilo. Pero al igual que hoy, todo era divino”, dice mientras esboza una sonrisa.

Con mirada nostálgica inspeccionaba de sur a norte y de abajo a arriba las obras del túnel, la florida vegetación del Bulevar, las banderas de Cali a lado y lado de la vía, el aspecto oxidado del mobiliario –efecto que los ingenieros de la obra quisieron imprimirle al sector con la utilización de acero Corten, color siena que no se deteriora con el paso del tiempo– y el generoso espacio que se recuperó para el peatón caleño, desde el inicio del túnel hasta la iglesia La Ermita.

“Recuerdo que cuando yo era niña venía a pasear por estas mismas calles con mi padre, Manuel Carvajal. Salíamos por la tarde a caminar por la Avenida Belalcázar, bajábamos hasta aquí, la Avenida Colombia y entrábamos a la Panadería Granada –que quedaba donde hoy está el Centro Administración Municipal (CAM)– a comprar pandebono…

“…Hoy estoy feliz de revivir esos momentos. Esto es una maravilla. Ahora mis hijos lo van a disfrutar porque ellos aman a Cali y están satisfechos y orgullosos de lo que está sucediendo en nuestra ciudad. Cali tiene que empezar a pensar en grande”, anotó María Eugenia Carvajal de Guerrero, quien en un leve lapsus se llevó la mano al oído para hacerle entender al Alcalde que durante todo el recorrido, al fondo se escuchaba el repique de las campanas de La Ermita de Nuestra Señora de la Soledad del Río (nombre inicial de la iglesia), otro de los sueños cumplidos por el burgomaestre.

No menos emocionado estuvo el comandante de la Policía Metropolitana de Cali, brigadier General Fabio Alejandro Castañeda Mateus, al saber que desde las 7:07 de la mañana del jueves 16 mayo –hora en que el alcalde Rodrigo Guerrero ondeó la bandera de Cali para darle la partida a los autos antiguos y clásicos que inauguraron el túnel- y las 7:45 de la mañana–cuando la obra se dio al servicio de la comunidad– 85 policías y 16 agentes del Tránsito regularon el flujo vehicular sin contratiempos y aseguraron la plataforma peatonal.

150 agentes custodiarán el trayecto por la Avenida Colombia

“A partir de hoy toda esta zona estará vigilada por 150 hombres y mujeres de la Policía, quienes patrullarán en bicicleta portando radios de comunicación y haciendo labor pedagógica para rescatar el civismo e inculcar el respeto por el bien público entre los ciudadanos. Además se dispondrá de ocho cámaras de vigilancia, un CAI móvil turístico y un cuadrante permanente”, manifestó el Comandante.

Cuando se disponía a guarecerse de una pertinaz llovizna que apareció por escasos 10 minutos como bautizando la ceremonia inaugural, le llegó el plano con detalles para que coordinara la seguridad del Ciclopaseo con el que ciclistas y peatones le harán el homenaje de bienvenida a las obras del túnel y el bulevar del río, este domingo 19 de mayo entre las 8:00 de la mañana y la 1:00 de la tarde.

Y como presagiando qué otras sorpresas agradables tenía la administración de Rodrigo Guerrero Velasco para los caleños, apareció un radiante sol, justo en el momento en que el Alcalde extendía la invitación para que a partir de las 4:00 de la tarde del 16 de mayo, los ciudadanos disfrutaran con música y lúdica, la entrega de la Plazoleta Jairo Varela, eje de integración turística y cultural donde un teatrino, un cine foro y el tributo a los siete ríos de Cali, forman un circuito que cobija el túnel con el Bulevar, la Escuela de Bellas Artes y el barrio Granada para significarles a los caleños que hoy se dio otro salto a la modernidad.

/ William López Arango