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Así lo señala el mismo alcalde Rodrigo Guerrero Velasco, al explicar que inversionistas extranjeros han retomado la confianza en la capital vallecaucana con empresas internacionales que se están radicando en la ciudad. Una de ellas es la cadena estadounidense PriceSmart, cuyo club de compras en la Avenida Cañasgordas será inaugurado en la noche de este jueves para abrirlo al público el día siguiente.

Según PriceSmart, cada club cuenta aproximadamente con 12.640 metros cuadrados, de los cuales 5.100 corresponden al área de ventas, junto con 270 espacios para parqueaderos. La firma anota que el club en el sur de la ciudad generará cerca de 220 empleos directos para ciudadanos de la región. Por ambos clubes de compras se estima una inversión total de casi 32 millones de dólares, es decir, 57.600 millones de pesos.

El alcalde Guerrero Velasco les manifestó a los directivos de PriceSmart, que está agradecido con la multinacional por fijar sus ojos en la capital vallecaucana.

"Será una valiosa contribución a Cali con ambas plantas, no solo por la experiencia en supermercados parecidos en otras partes del mundo, que maneja costos muy bajos y volúmenes de productos muy grandes. Esta confianza de un inversionista como PriceSmart permite que muchos otros que no conocen la ciudad, la visiten. Aquí van a encontrar un ambiente extraordinario", dijo el Alcalde.

Esta cadena trabaja bajo la modalidad de membresía, es decir, cada persona se convierte en socia y puede hacer compras, pagando 65 mil pesos cada año.

De acuerdo con PriceSmart, este es uno de los dos clubes que la cadena abrirá en Cali en la Avenida Cañasgordas con carrera 121. El segundo club funcionará en el norte, en la Avenida 6 Norte con calle 61 esquina. Ambos clubes son almacenes que manejarán volúmenes de productos de importación. Habrá supermercados, ventas de ropa, de tecnología, licores, panadería, ferretería, entre otros.

Por su parte, José Luis Laparte, presidente de PriceSmart Inc., expresó su satisfacción por esta nueva adquisición: “Estamos muy contentos de poder seguir creciendo en Colombia, abriendo nuestro segundo y tercer Club en la ‘Sucursal del cielo’; Cali fue escogida por las características que reúne esta maravillosa ciudad, por su población, su economía y su gente”. Añadió que los compradores pagarán menos en una dinámica comercial que incluye el manejo de grandes volúmenes de artículos.

Laparte señaló que "hay muy buenas oportunidades en Cali. Hay una bonanza importante en la ciudad y la entrada del Tratado de Libre Comercio (TLC), nos ayuda a todos como empresas. Operamos con costos bajos y nuestra intención es generar volumen con mercancía con las ventas".

Los principios básicos de la industria de los clubes de compras fueron desarrollados hace 34 años por Sol Price y por su hijo Robert Price, quien creó este formato, cuando abrió el primer Price Club en San Diego, en California (Estados Unidos). Era el año 1976.

De acuerdo con PriceSmart, un club de compras se caracteriza por el método de ventas por membresía y ofrece a sus socios precios justos con una limitada selección de marcas nacionales, importadas y marcas propias, y factores, como el rápido movimiento de inventario, volúmenes altos de ventas y costos operativos reducidos. Estos permiten a los clubes de compras operar con márgenes de ganancia más bajos que los que manejan las cadenas de descuentos, supermercados e hipermercados.

Mejora el panorama del empleo con otros inversionistas

A este panorama se suma que en los últimos 18 meses, la Agencia de Promoción de Inversión Invest Pacific ha identificado 80 proyectos de inversión en Cali y en el Valle, en sectores estratégicos de la economía, como automotor, biotecnología, agroindustrial, aeroespacial, servicios tercerizados y manufacturas en general.

De acuerdo con Invest Pacific, las nuevas inversiones y reinversiones alcanzan los 164 millones de dólares.

Una de las firmas especializada en servicios tercerizados y que está próxima a abrir operaciones es la empresa uruguaya Zona América. Esta entidad construirá una zona franca en el primer trimestre del próximo año en Cali para trabajar actividades y servicios de exportación. La entidad estima que se pretende generar 17.000 empleos en toda la región. Esta zona franca estaría ubicada en la vía Cali-Jamundí, ocupando 32 hectáreas con 18 edificios de oficinas.

En ese listado también figura la cadena de hoteles Marriott y de la firma mexicana City Express. Cali tendría un hotel de esta última firma con una inversión aproximada de 10 millones de dólares.

Así mismo, Ortobras, una compañía dedicada a la fabricación de equipos ortopédicos y para discapacitados, es otra de las compañías internacionales que planearía montar una planta en el Valle.

Para Invest Pacific, la inversión extranjera continúa fortaleciéndose en el Valle del Cauca y en Cali, por ser una región que sin duda se ha vuelto protagonista en la atracción de capital foráneo.

A mediados de septiembre pasado, la empresa estadounidense Vectrix, especializada en la fabricación de motocicletas y vehículos eléctricos, anunció en Cali la creación de una planta en la Zona Franca. La firma llegará en asocio de la compañía colombiana Propeler Energy e invertirá inicialmente 5 millones de dólares en una planta ensambladora de motocicletas, que equivalen a unos 9.000 millones de pesos.

Oficina de Comunicaciones de la Alcaldía