A pocas horas de iniciarse los segundos juegos más importantes del planeta en la Sucursal del Cielo y como una muestra de respeto y reconocimiento a quien diera sitial internacional a Santiago de Cali, con la realización de los VI Juegos Panamericanos en 1971, el Gobierno de Santiago de Cali en cabeza de su alcalde, Rodrigo Guerrero Velasco develó un busto en honor al dirigente deportivo, Jorge Herrera Barona en la zona suroccidental externa del estadio Pascual Guerrero.
Al respecto, su hija Clara María Herrera Botta manifestó que además de ser líder empresarial de la región, nació para dedicarse también al deporte con gran generosidad, aspecto que lo llevó a encontrar el camino del éxito para toda una comarca y un país.
Subrayó que fue un apasionado del deporte y atleta campeón, fundamentos que le permitieron alcanzar todo lo que se propuso, lo cual quedó consagrado en las siguientes palabras “el deporte es el complemento definitivo de la educación y de la vida, por un lado enseña disciplina y por el otro enseña a competir, la vida es una competencia y se debe tener el carácter y la entereza para encararla”.
Igualmente recordó de su padre: “era un convencido del poder transformador del deporte, a tal punto le aportó a la organización de los Juegos Panamericanos que partieron la historia de Cali en dos, no solo por las grandes obras de infraestructura que nos ubica como las de mayor desarrollo urbano del país, sino que nos permitieron tener la certeza que éramos capaces de afrontar grandes desafíos en beneficio de nuestra ciudad y región”.
Para el periodista Mario Alfonso Escobar Izquierdo, la imagen de Jorge Herrera Barona es prueba fehaciente de esa dirigencia deportiva y empresarial que ha caracterizado a Cali y al Valle, al punto que se constituyó en la figura emblemática que le dio todo lo que a nivel deportivo ha conseguido esta capital, por tanto este homenaje es más que merecido por cuanto había que perpetuar la vida y obra de ese hombre que fuera el artífice de los VI Juegos Panamericanos en 1971.
Así mismo, el presidente del comité organizador de los Juegos Mundiales, Rodrigo Otoya manifestó que descubrir un busto al recordado dirigente es honrar a quien en vida dedicó toda esta a dejar en alto el nombre de la capital vallecaucana y del país a nivel internacional, sirviendo de ejemplo de tenacidad y compromiso a todas las generaciones.
Jorge Herrera Barona quien fuera Gobernador del Valle del Cauca se destacó como presidente de la Liga Vallecaucana de Natación, también presidió el Comité Olímpico Colombiano, campeón nacional en lanzamiento de bala y jabalina, miembro vitalicio de la Federación Internacional de Natación – FINA -.
/ Gustavo Sánchez
¡Cali es Mundial!: Juegos Mundiales 2013, del 25 de julio al 4 de agosto
