A propósito de la conmemoración de los 162 años de la abolición de la esclavitud en Colombia, la Secretaría de Desarrollo Territorial y Bienestar Social de la ciudad recuerda que el 21 de mayo de 1851 se decretó la libertad de los esclavos en nuestro territorio.
Casi nadie recuerda una fecha tan importante para los colombianos y en especial para la población de raza negra que era esclavizada para que desempeñara labores de la minería y en las faenas agrícolas. Es por esta razón que la Secretaría de Desarrollo Territorial y Bienestar Social revive esta época de opresión y esclavitud.
La esclavitud en América
La llegada de los españoles a América es el inicio de la implantación de la práctica de la esclavitud en esta parte del mundo, pues los recién llegados necesitaban de mano de obra barata.
Al comienzo echaron mano de lo que tenían cerca, es decir, los indígenas, pero la intervención de defensores de los nativos, como Bartolomé de las Casas entre otros, terminan con la esclavitud. En ese entonces, España autoriza el traslado de esclavos africanos por ser más resistentes al clima y a las enfermedades tropicales. Se inicia en esa época, lo que la historia ha denominado el comercio negrero.
El siglo XVII marca el auge de este comercio de personas que son utilizadas como mano de obra en las explotaciones agrícolas en América del Norte, la del Sur y del Caribe. No hay certeza sobre el número de esclavos, pero se ha calculado que hubo unos 60 millones, de los cuales 24 millones fueron enviados a América; 12 millones más a Asia, y otros 7 millones, a Europa, mientras que los demás, es decir 17 millones, murieron durante las travesías.
A la par de las prácticas esclavistas comenzó a predominar una ideología de raza. La población de raza negra fue considerada inferior, sin derechos, comparados con los animales y como consecuencia fueron tratados como cosas. Fue un momento en el que se gestó incluso, un gran movimiento tendiente a pregonar que las personas de esta etnia no tenían alma.
Dicen los historiadores que “la fuente más importante de esclavos fue África. La Isla de Gorée, colonia francesa, fue el lugar preciso donde se estableció el mercado de esclavos, también conocido como el lugar sin retorno y donde se separaban definitivamente las familias desintegradas por la esclavitud”.
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