Cuando Nancy Gore Saravia llegó a Cali como una investigadora con maestría en sanidad y ambiente de la Universidad de Johns Hopkins, de Baltimore, en Maryland (Estados Unidos), empezó a trabajar con jóvenes de la Universidad del Valle.
Era un semillero de científicos apasionados, como lo sigue siendo esta investigadora, que a su vez tiene el grado B.S. (bachelor of science) en biología de Chestnut Hill College, de Pennsylvania, además de un doctorado en microbiología, de la Universidad de Vanderbilt, y un postdoctorado en inmunobiología, de la Universidad de Wisconsin, también en Estados Unidos.
Saravia recuerda que hace 33 años y medio se instaló en el oeste caleño, cerca de donde funcionó la antigua sede del Centro Internacional de Entrenamiento de Investigaciones Médicas (Cideim), una institución que había surgido de la alianza entre las universidades del Valle y la estadounidense Tulane.
En la actualidad, el Cideim está junto a la Universidad Icesi, estamento de educación superior que finales del 2008 hizo lo posible por adecuar el edificio, donde hoy alrededor de más de 80 personas, entre estudiantes, investigadores y personal de apoyo, trabajan anualmente en por lo menos una veintena de proyectos sobre enfermedades, como el dengue, la malaria, además de la leishmaniasis o la sífilis.
Las investigaciones del Cideim no solo tienen repercusión en el Valle del Cauca. También en los demás departamentos del suroccidente colombiano y trabaja en red con entidades públicas y privadas del orden nacional y del continente.
Cuando Saravia llegó a Cali, era el año 1978 y, en ese entonces, el Cideim tenía el nombre de International Center for Medical Research and Training (ICMRT). Funcionaba en una casa de dos pisos, sobre la carrera 1, en la orilla enfrente del río Cali y el Hotel Intercontinental.
La científica asumió en ese año estar al frente del ICMRT, que ya tenía un camino recorrido, pues el hoy Cideim nació en 1961.
“Recuerdo que me quedaba muy cerca de mi casa, la misma que he ocupado durante 33 años; llegaba al Cideim y me encontraba con estudiantes e investigadores, que estaban concentrados día y noche en sus labores”.
Saravia se emociona cuando habla de la historia del Cideim, pero para ella, es más importante el legado que ha dejado esta institución por donde centenares de científicos se han formado y han consolidado con sus investigaciones aportes para la sociedad.
Precisamente, esa vocación por servir a la gente, según la científica, se vivió en el último año, cuando el Cideim adecuó en Tumaco (Nariño) una infraestructura para investigar las enfermedades propias del Litoral, debido a que el hospital local no contaba con la respectiva habilitación.
Eso es lo que ella quiere resaltar, cada vez que le preguntan por los logros del Cideim y por las contribuciones con sus investigaciones. Logros por los cuales, el alcalde de Cali, Rodrigo Guerrero, rendirá un tributo al Cideim y a Saravia, que recibirá una condecoración por su entrega en favor de la ciencia y porque eligió a Cali para orientar a más semilleros de científicos y encaminar la investigación al progreso de la región y del país.
El acto se llevará a cabo durante el Simposio “Colombia en la frontera de la biomedicina”, que el mismo Cideim organizó para conmemorar justamente los 50 años de fundación y de servicio de la entidad. El simposio se llevará a cabo este 27 y 28 de febrero, en el Hotel Intercontinental, a partir de las 8:00 a.m.
Una de las científicas que estuvo en el Cideim fue Iveth González, MD, PhD Scientific OfficerMalaria Find. La doctora González llegó a Cideim en 1999, como médico en servicio social obligatorio. En sus cuatro años con la institución, fue asistente de investigación en malaria y también se desempeñó como coordinadora del Comité de Ética institucional. Después completó sus estudios de doctorado en Ciencias de la Vida (enfoque en Bioquímica y Biología Molecular) en la Universidad de Lausanne. Desde el 2008, está vinculada a Find como Oficial Científica en el área de Malaria. “Me gustó mucho el trabajo de campo y el de laboratorio. A mí me interesaba mucho la parte en laboratorio, la parte de biología molecular, pero quería seguir teniendo el contacto con la gente, el contacto con las pacientes… Lo que yo más recuerdo de mi experiencia en Cideim, pues definitivamente es la gente, la gente que conocí, la gente con la que trabajé y con los que aún tengo contacto".
