El biólogo genetista Heladio Ibargüen es un bonavarense ejemplo de superación que ha triunfado internacionalmente con estudios de genéticos de prevención y tratamiento de cáncer, que considera que Cali, por ser la tercera ciudad con más población afro, podría crear el Instituto de Medicina Molecular autosostenible, para abrir nuevas posibilidades a los afro de ciencia e investigación.
Heladio Ibargüen es una autoridad en Estados Unidos en biología del cáncer, ya que vive en Houston desde hace varios años. “Estudié en el colegio Pascual de Andagoya en Buenaventura, biología en la Universidad del Valle y génetica humana en la Universidad Nacional”.
El biólogo colombiano fue el primero en investigar el cáncer haciendo seguimiento citogenético, estudio que llamó la atención de los científicos norteamericanos cuando expuso en 1988 sus hallazgos en uno de los hospitales en Houston, Texas, donde solo fue de visita por sus propios medios y terminó por quedarse en esa ciudad.
Su prima Italia Zamora recordó: “Heladio desde niño quiso saber por qué su mamá se murió de cáncer y no encontraron la cura, esa situación de dolor fue la que activo en él su pasión por la biología y la genética, y aunque fue muy pobre siempre fue un niño muy estudioso, dedicado y esforzado”.
Este bonaverense es una figura distinguida en Estados Unidos y nunca estudió inglés. “Nacer en el puerto me sirvió de mucho para el idioma, cuando venían los barcos me esforzaba por entender a los gringos, luego cuando entro a la universidad los libros eran en inglés, los profesores hablaban en inglés, aprendí escuchándolo, pero nunca lo estudié”.
Durante su discurso en el panel de ciencia y tecnología en la III Cumbre de Alcaldes y Mandatarios Afrodescendientes, aseguró: “Apartémonos del concepto de que nuestros hijos sean buenos estudiantes, luchemos para que nuestros hijos sean innovadores, competitivos y creadores de nuevas ideas, no necesitamos millones de dólares para hacer investigación, necesitamos ideas”.
Así mismo, Ibargüen recomendó: “Los jóvenes que están cursando décimo y once deberían estudiar técnicas de biología molecular, está es una herramienta principal como los afrodescendientes podemos estar en una ciencia y tecnología”.
Además, expresó: “Es necesario que el Gobierno Nacional incremente la inversión del Producto Interno Bruto (PIB) para investigación científica, por ejemplo, Japón invierte el 4 %, Estados Unidos el 3,8% y Colombia solo el 0,17 %”.
El biólogo también señaló que “las condiciones que ofrece el Gobierno solo brindan una posibilidad y es acceder solo a carreras de ciencias sociales, no hay nada con laboratorios, hay que cambiar por una política de investigación”.
El científico manifestó que “con la creación del Instituto de Medicina Molecular la población afro reduciría las posibilidades de cáncer, dado que es una población altamente susceptible a esta enfermedad, podríamos dedicarnos a estudiar para hacer tratamientos y prevención”.
Y concluyó: “Con el apoyo del Gobierno caleño lo podríamos construir aquí y hacerlo autosostenible, ofreciendo servicios de diagnóstico prenatal y análisis citogenético”.
/Sandra Velásquez Cardona. comunicadesepaz@cali.gov.co
