Si hablamos de mujeres pujantes y “entradoras” como decimos en la capital del Valle, no se podría dejar por fuera a ésta paisa de nacimiento pero caleña por adopción que desde 1990 llegó a Cali con la firme convicción de trabajar por los derechos humanos de las mujeres, pero sobretodo, por tratar de cambiar ese pensamiento machista que en algunos casos hace pensar que la violencia es la mejor aliada para combatir los problemas, aunque reconoce que la cultura es muy difícil de trasegarla y cambiarla.
Sólo basta con escucharla hablar e inmediatamente se puede reconocer en sus ojos y voz que su pasión más grande es trabajar por las mujeres, por la justicia social y definitivamente tiene con qué, pues prácticamente toda su vida la ha dedicado a ello. Desde que era una adolescente manifestó su vocación por las causas de las mujeres y en todos sus trabajos sin excepción, siempre las tuvo en cuenta; de hecho su tesis de grado de maestría la dedicó a mujeres negras del Cauca. Pero no fue sino hasta el año 2007 cuando entró a trabajar de lleno en proyectos que involucraban a la mujer en su totalidad. Inspirada por grandes guerreras como Olimpia de Gouges quien trabajó por los derechos de las ciudadanas en la revolución francesa o la apasionante historia de María Cano, la primera mujer líder política colombiana; María Eugenia Betancur inició su gran travesía como feminista y defensora de los derechos de las mujeres.
“Son tantas las mujeres que me inspiran, que me llenan de esperanzas de vivir, de continuar (…) Las mujeres somos seres humanos extraordinarios, le sacamos tiempo a todo, las mujeres son puntales muy importantes para la construcción de una sociedad” Afirma.
Casos extremos de violencia, cercanos a su vida, también hicieron que María Eugenia tomara conciencia sobre la necesidad de trabajar por nosotras. La muerte hace muchos años, de María Helena Quintero, una compañera de estudio, le causó mucho dolor. “Vivía en un ranchito de paja y denunció muchas veces que la estaban asediando y la terminaron violando y matando. Durante una semana nadie se dio cuenta. La mama era una trabajadora sexual que no tuvo tiempo esos días de ir a su rancho y no sabía que su hija estuvo muerta.El hecho quedó impune”.
Desde el año 2000 ha tenido puestos de dirección de proyectos dada su gran trayectoria que incluye grandes logros a nivel profesional. Uno de ellos por ejemplo, fue la coordinación del PSIJ, proyecto interadministrativo con el PNUD, destinado a la trabajar la no violencia con la juventud, a través de la concreción de opciones y sueños, el obtenido en Centro América, en el que logró participar en la construcción de una política regional en Juventud y Equidad de Género para la región con el apoyo de la Cooperación. Así mismo, en el 2003 se desempeñó como Secretaria de Desarrollo Territorial y Bienestar Social de la Alcaldía de Cali, en los años 2007, 2008 y 2009 fue cooperante internacional y a finales del 2010, consultora internacional para Dinamarca, llevándose consigo un gran legado de aprendizajes en materia de gestión pública.
Fue así como entre tantas ofertas y buscares llegó al proyecto, aunque según ella fue por una trampa de la vida. Una convocatoria abierta por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo - AECID en Cali la enamoró,pero también se interesópor otra que se ofrecía en Dinamarca. En ambas la aprobaron, pero el amor por Cali fue lo que la ayudó a decidirse por esta ciudad, presentando todos los requisitos y pasando las pruebas que la llevaron a ganarse el concurso como coordinadora.
“Yo amo a Cali, a pesar de que hay muchas cosas que me molestan,la amo; de hecho he tenido muchas veces oportunidad de irme y he regresado, porque amo la zona rural, sus ríos, montañas, farallones, amo su gente, el sancocho valluno, champús, los chontaduros, me adapté bastante fácil a la cultura caleña”
Como buena líder, María Eugenia Betancur siempre ha creído en el trabajo en equipo y desde que tomó la batuta del proyecto de No Violencias Contra las Mujeres, se encargó de edificarlo no solamente con sus conocimientos y experticia sino además, con las ideas y apuestas de diferentes miradas, tanto de las y los profesionales que asumieron el reto de ejecutar las asistencias técnicas como de los funcionarios y funcionarias que se comprometieron con el tema de poner fin a la violencia basada en género.
Los valores agregados arrojados por el proyecto han sido gratificantes en su vida. Un logro que destaca es haber posibilitado la intermediación en la construcción de sinergias entre diferentes instancias, pues para ella no es un logro individual sino un logro colectivo que se da a través de un equipo de profesionales que cooperan y que ayudan a que esta iniciativa sea un ejemplo en gestión pública, en transparencia y ejecución de los recursos y en la articulación institucional para la corresponsabilidad de las actividades y acciones con relación a la ley 1257 de 2008 “Creo en el trabajo conjunto, creo en los proyectos de vida conjuntos, creo en la democracia, creo en la participación y por eso hemos dado resultados”.
Esta mujer con un sentido de la responsabilidad muy grande, de justicia social, capaz de hacer mil cosas a la vez y hacerlas todas bien,rescata del proyecto las capacidades que quedan en los funcionarios y funcionarias, las posibilidades de que la institucionalidad pueda continuar con el proceso, ya que afirma que no hay disculpas para ignorar el tema mujer; las herramientas, materiales e investigaciones que se han adelantado durante estos tres años que lleva el proceso dan pie para continuarlo.
“Me apasiona ver cómo las instituciones se juntan, se ayudan, como tejen lazos de amistad entre ellas, sin embargo pienso que este tipo de proyectos no debería ser financiado por una Agencia de Cooperación Internacional, sino por la misma institucionalidad; el gobierno caleño debe sentirla necesidad y la obligatoriedad de darle continuidad a este tipo de procesos”.
Esta gran alquimista de la cocina que también se considera una excelente administradora de recursos, reconoce que al igual que su familia, el trabajo es una de sus prioridades más importantes y lo ha demostrado con la tenacidad que les imprime. Para ella es satisfactorio saber que sus dos hijos hombres tienen un sentido de la ética y de la coherencia frente a lo que ella considera como sus cuatro principios de vida: la justicia social, el feminismo, la protección del medio ambiente, el uso racional de los recursos a través de un consumo responsable, la no discriminación racial ni de orientación sexual. Con ellos ha trabajado desde pequeños y les ha infundido la importancia que tiene visionar la vida de manera diferente, de igual a igual.
Hasta ahora y gracias al trabajo liderado por ella, a Cali se le reconoce a nivel nacional como una ciudad que avanza en la defensa de los derechos de las mujeres. Se necesitan entonces más mujeres como ella y afortunadamente las hay,muchas de ellas hacen parte del proyecto, quienes se han encargado de socializar con sus equipos de trabajo y comunidades todo lo que han aprendido en este proyecto.
‘Marucha’ como le dicen cariñosamente, cree además que es necesario que este tipo de procesos que buscan erradicar las violencias se trabajen desde la niñez, de manera paralela con la familia, el sistema educativo, los medios de comunicación, la religión y todos los ‘aparatos’ ideológicos.
“Las mujeres creen que es normal que los hombres se comporten de manera violentapero no es así, hay que cambiar esos pensamientos. Por eso la recomendación es que al momento de recibir una violencia busquemos compañía, que hagamos redes de apoyo y busquemos programas alternativos dentro del Estado, es saber y sentir que no estamos solas”.
“Las mujeres son puntales muy importantes para la construcción de una sociedad”.
“Haber nacido en una familia en donde el patriarcado era tan evidente, me hizo tomar conciencia de que mi papel en la vida era trabajar por los derechos de la mujeres”.
